|
Следующий день выдался
невесёлым, прямо в тон вчерашнему вечеру. На уроках Джейк
скучал. Он злился на себя. Ему следовало пригласить Мию до
того, как это сделает кто-то другой. И ведь это сделал не
кто-нибудь, а тот самый Дин, которого он видел на Лунной
аллее. На Мию он старался не смотреть. Но мрачные мысли его
не покидали.
Впрочем, Джейк всё же немного
повеселел, когда отряд пошёл ближе к вечеру на тренинг.
Сёрфи выдал всем винтовки и предоставил всевозможные
варианты стрельбы по мишеням, а сам тем временем подошёл к
Джейку.
– Ну, ты даёшь, в первый же день
вывернулся весь, как только мог, – сказал он Джейку.
– Что-то я не понял, – ответил
Джейк, целясь в двигающийся вверх-вниз макет зубокрыла. – Я
вроде бы ничего особенного не делал. Так, с утра немного. И
то случайно.
– Да не совсем. А уж вечером-то…
вся школа теперь о тебе говорит.
– Не понимаю. Да о чём речь-то?
– Как это о чём? Элен Уайт и
Джейк Рэйнор. Весь зал смотрел, как вы танцуете. Вас даже
фотографировали. Глядишь, и на первую полосу «Молнии»
попадёшь.
– Элен Уайт? Это её имя?
– Джейк, из какой ты деревни! –
возвёл глаза к потолку Сёрфи. – Ты что, не знаешь, кто такая
Элен Уайт?
– Нет, – признался Джейк.
– Её отец – президент этого
города.
– Правда? А я и не знал. А что
это за «Молния»?
– Центральная газета. Её наши
издают. Но читает весь город.
– Вот и отлично. Теперь я хоть
знаю, с кем танцевал, и где об этом читать.
– Это не смешно, Джейк, поверь
мне. А, ладно, хрен с тобой. Но всё же лучше бы ты так сразу
не выделывался. У народа создаётся впечатление, что ты из
шкуры вон лезешь, лишь бы прославиться.
– Ты же знаешь, я этого не
хотел.
– Я-то знаю, но другим не
докажешь. Так, всё! Прекратить огонь! – сказал он уже всему
отряду. – Все идите сюда. Побыстрее, не задерживайтесь!
Отряд собрался вокруг Сёрфи. Тот
тоже взял в руку винтовку.
– А теперь, кто мне скажет, из
чего мы сегодня стреляли?
Рука Рио мгновенно взметнулась
вверх.
– Давай, Рио, – кивнул ему
Сёрфи.
– Винтовка Пирса. Модель первая,
устаревшая. Сейчас уже есть новая модификация, более мощная,
с оптическим и лазерным прицелами. Эта тоже очень опасная,
пробивает обычный бронежилет. Может использовать химические
патроны. Калибр №12. Постепенно снимается с вооружения, –
без запинки ответил Рио.
– Всё верно, – согласился Сёрфи.
– Завтра мы попробуем новую модель, и вы скажете мне, в чём
разница. А теперь все свободны.
В подобном ритме прошла почти
вся неделя. Но к воскресенью стало веселее. Ещё бы: уроков
нет, можно сходить в город, побывать на Лунной аллее или
просто погулять.
Наутро Джейк проснулся и
обнаружил, что в школе почти никого нет. «Ну конечно,
сегодня же воскресенье, – подумал он, лениво потягиваясь. –
Воздушный корабль сегодня никого не привёз. А как же я тогда
попаду в город?»
Поминутно повторяя про себя этот
вопрос, Джейк вышел из жилого корпуса, и не спеша пошёл по
освещённой утренним солнцем тропинке. Он шёл мимо
центрального здания в сторону лабораторий. Где-то там,
дальше, должен находиться воздушный порт. Рио рядом не было,
и никто не мог показать дорогу, но Джейк решил поискать
самостоятельно. Проходя мимо лаборатории фауны, он встретил
выбегающего оттуда доктора Зина.
– Здравствуйте, доктор, – сказал
Джейк.
– И тебе доброго утра, – ответил
тот. – Слушай, не хочешь ли мне немного помочь?
– А что нужно делать? – с
готовностью спросил Джейк.
– Я очень спешу. Вот, отнеси это
доктору Гасту. Он в центральной лаборатории. Скажи, что ты
от меня, и тебя пропустят.
Доктор Зин оставил в ругах
Джейка бумажный свёрток, и скрылся за дверью своей
лаборатории.
Джейк пошёл к центральной
лаборатории. Он ещё ни разу там не был, и немного
волновался. Охранник, разумеется, остановил его.
– Я от доктора Зина, – сказал
Джейк. – Он просил меня отнести это доктору Гасту.
Охранник взглянул на свёрток,
помедлил секунду, но всё же открыл дверь. Оказавшись внутри,
Джейк заметил удивительное сходство с лабораторией фауны.
Почти такой же коридор, с дверями в конце и по сторонам.
Джейк пошёл прямо, толкнул дверь. Та бесшумно открылась. За
дверьми всё был тоже схоже с лабораторией доктора Зина, но
здесь отсутствовали столы. Это помещение явно не
предназначалось для лекций ученикам.
– Доктор Гаст! – позвал Джейк.
Ответа не последовало. Гробовая
тишина продолжала наполнять стены этого помещения.
– Доктор Гаст! Это я, Джейк!
Меня прислал доктор Зин! – повторил Джейк попытку
докричаться до хозяина лаборатории.
Опять безрезультатно. От нечего
делать Джейк пошёл вперёд, осторожно поглядывая по сторонам
и стараясь ничего не трогать. В конце помещения он заметил
кабину лифта. Двери были открыты, словно приглашая войти.
«Нет, я не должен этого делать, – подумал он, но потом
вспомнил о цели своего визита. – Ладно, но я только
посмотрю, там ли доктор Гаст».
Джейк вошёл в лифт. На маленькой
настенной панели было всего 2 кнопки: «вверх» и «вниз».
Здание было одноэтажное, и нажимать «вверх» было
бессмысленно, но, по-видимому, здесь имелись подземные
этажи, и Джейк нажал «вниз». Двери закрылись, и кабина лифта
начала двигаться. Через несколько секунд двери вновь
отъехали в стороны. Джейк вышел из лифта, и оказался в
значительно более крупном помещении, чем предыдущее. И всё
тут было заставлено шкафами и стеллажами с какими-то
ящиками. Джейк шёл дальше. Очередная дверь была открыта. В
следующем, таком же большом помещении было просторнее. Центр
был свободен, а у стен стояли столы с неизвестным Джейку
оборудованием. Тут дверь была не только впереди, но и так же
по одной у левой и у правой стены. Правая была закрыта,
левая приоткрыта. Джейк осторожно заглянул туда, и сразу
отшатнулся назад. Увиденное потрясло его: в помещении на
полу стояли гигантские, до потолка колбы, а в них, в
каких-то растворах, плавали жуткие существа; почти перед
самой дверью стоял массивный стол, на котором лежала
окровавленная туша. Именно последнего больше всего испугался
Джейк, и не решился войти туда.
Всё ещё поёживаясь, Джейк пошёл
в конец помещения. Он толкнул дверь. Та беззвучно открылась.
Джейк попал в комнату, меньшую, чем все предыдущие. И здесь
ничего не было, кроме пульта на стене и круглой платформы в
центре. Над платформой висела конструкция из вращающихся
сфер, от которых на платформу с низким гудением падали
молнии. Или не молнии? Вторую половину комнаты Джейк не
видел. Она была словно погружена во тьму, как будто
платформа поглощала свет, кроме испускаемого «молниями».
– Доктор Гаст! – позвал Джейк.
– Да! В чём дело? – послышался
из-за тёмной завесы знакомый голос. – Я занят важным
тестированием… Но кто это? Зана, это не ты?
– Это я, Джейк! Доктор Зин
просил что-то передать. Я сейчас подойду…
Джейк пошёл в обход платформы.
– Подожди, не двигайся! Как ты…
Слова были заглушены глухим
ударом. Джейку показалось, что он услышал несколько взрывов,
но ничего не видел. Мир погрузился во тьму. Несколько молний
мелькнуло вокруг него, чуть не ослепив. Потом послышались
голоса:
– Что случилось, он не должен
был приходить!
– Он погиб?
– Нет. Он застрял.
– Тогда нужно выключить
оборудование и вытащить его!
– А если его на куски разорвёт?
…
Голоса смолкли, а потом
зазвучали другие, как будто издалека. Джейк не мог различить
слов. Его охватил ужас: он понял, что это были слова на
каком-то другом языке, не этого мира. И в непонятном
бормотании он сумел различить своё имя! Он был точно уверен,
что далёкий глухой голос произнёс «Рэйнор»!
Мир вдруг снова проявился. Джей
почувствовал падение, а потом твёрдую землю под ногами.
Колени подогнулись. Вспышка боли… Кажется, он упал откуда-то
сверху. С трудом устоял. Пошатываясь, Джейк сделал несколько
шагов. Удивительно, как он не сломал ноги! Но всё же это
было очень больно.
Джейк огляделся. Он стоял
посреди какой-то улицы. Был поздний вечер, и уже стемнело.
Этого места Джейк не знал. Но был уверен, что это Джуластик.
Дома были невысокие, этажей
5-10, на вид все заброшенные. В какие же дебри он попал?
Наверное, старые городские окраины. Джейк глянул поверх
крыш, и заметил поблизости высотные дома. Значит, ему нужно
туда, в любом случае. Но уже темно… Сколько прошло времени?
Что с ним случилось?
Джейк вновь почувствовал
крадущийся страх. Может быть, это какое-то испытание? Но
его, скорее всего, предупредили бы. Или нет?
Зазвонил телефон. Джейк чуть не
подпрыгнул с перепугу от неожиданности, но потом
спохватился, запустил руку в карман, и вытащил наигрывающий
мелодию аппарат.
– Алло! Кто это? – сказал он в
трубку.
– Джейк? Рад тебя слышать. Это
мастер Джейсон, твой инструктор. Где ты находишься?
– Я не знаю! – чуть не
запаниковал Джейк, но всё же взял себя в руки. – Тут
какая-то грязная улица, невысокие дома. Света в окнах почти
нигде нет. Высокие дома вижу где-то в стороне.
– Всё ясно. Этот район мы
называем «старый город». Нехорошее место. По официальным
данным это давно уже нежилой район. Нормальные люди туда не
ходят. Тебе нужно выбираться, как можно скорее! Ты меня
слышишь?
– Да, отлично слышу!
– Хорошо. Тогда уходи оттуда
немедленно. Иди к высотным домам. Понятно?
– Да, сэр!
– И ещё, должен тебя
предупредить, что район этот может быть небезопасным. Личное
оружие при тебе?
– Конечно!
– Достань свой меч прямо сейчас.
Иди быстро и не забывай оглядываться. Ты можешь использовать
меч как пистолет. Это одно из главных преимуществ такого
оружия. Используй его грамотно. А теперь поспеши. Удачи
тебе. Она там нужна.
– Спасибо…
Из трубки пошли короткие гудки.
Джейк убрал телефон, и вытянул из ножен меч. Он последовал
совету инструктора, и первым делом огляделся. Не увидев и не
услышав ничего подозрительного, Джейк пошёл к высотным
зданиям, поминутно оглядываясь. Пустые дворы, непонятные
шорохи и мрак пугали. Джейк шёл напрямик, преимущественно
дворами. Он ожидал столкнуться с какой-нибудь опасностью в
любую минуту, но пока не встретил ничего, кроме сумрака и
сквозняков.
Сваленная прямо у стены здания
куча мусора неожиданно зашевелилась. Джейк отпрянул в
сторону. Несколько зверей поднялись на ноги и принюхались.
Джейк присмотрелся, и узнал их. Это были ядовитые гиены. Но
совсем не такие, как в лаборатории фауны. Лохматые, грязные,
злые, голодные…
Джейк высоко поднял меч в тот
момент, когда ближайшая гиена бросилась на него. Меч
обрушился на голову, рассёк череп. Брызнула кровь, зверь
свалился замертво.
Удивляясь своей меткости, Джейк
выставил оружие перед собой, в надежде, что остальные
испугаются и убегут. Но те не думали уходить, хотя и
нападать не спешили. Их было четверо, а Джейк один. Гиены
это прекрасно понимали, и начали окружать Джейка. Тот
попятился.
Неожиданно одна гиена захрипела
и завалилась на бок. Из другого бока у неё торчал тонкий
прут, испускавший золотое свечение. Ещё одну гиену постигла
та же участь. Джейк узнал «огненные стрелы». Кто-то стрелял
по монстрам из арбалета, как у Рио. Но это не мог быть он.
Третью гиену стрела пригвоздила
к стене. Последняя заскулила, и бросилась наутёк, но тоже
упала, не пробежав и 10-ти метров. Джейк огляделся, пытаясь
найти стрелка. Но улицы по прежнему были пусты, а из звуков
слышался только стон всё ещё издыхавшей гиены, подстреленной
в самом начале.
– Кто здесь? – громко спросил
Джейк, озираясь.
Ответа не последовало. Джейк
продолжал вертеться на месте, сжимая рукоять меча двумя
руками и готовый тоже стрелять. Если невидимый помощник не
желает показаться, то это может быть и не друг.
– Кто здесь? Покажись! –
повторил Джейк.
Ответом был лишь шорох ветра.
Даже гиена уже затихла. Быстрыми шагами Джейк пошёл от этого
места. Он почти перешёл на бег. Высокие здания были уже
близко, но Джейк неожиданно столкнулся с новой преградой:
высокая стена отгораживала старый нежилой район от
остального города. «Это плохо. Это очень плохо. Как же я
выберусь отсюда?» – лихорадочно соображал Джейк.
Оставаться здесь хотелось меньше
всего. Джейк пошёл вдоль ограды, надеясь поскорее найти
выход. Но прошло 10 минут, прошло полчаса, а стена была всё
такой же сплошной и высокой. Джейк остановился и прислонился
к стене. «Сколько же мне ещё идти? – думал он. – Я устал, и
к тому же голоден. Что если этот район полностью отрезан от
внешнего мира?»
– Эй, наверх смотри! – крикнул
кто-то сверху.
Джейк глянул вверх, одновременно
готовясь целиться.
– Я Ники Корс, охотник. Быстро
же ты идёшь, по стене за тобой не угнаться.
Джейк всматривался в темноту, но
так никого и не увидел.
– Где ты? – спросил он. – Я тебя
не вижу!
– А, извини. Совсем забыла.
Послышался лёгкий треск, как
будто разомкнулся высоковольтный рубильник. На стене
появилась девушка в сером плащ-накидке и тёмными волосами до
плеч. В руке она держала арбалет.
– Ты ведь Джейк Рэйнор? –
спросила она.
– Да, – ответил Джейк. – А ты
тоже СОЛДАТ?
– Конечно. Третьего уровня.
Иначе меня бы не взяли в охотники. Видел, как я их всех?
– Ага. И даже подумал, что буду
следующим.
– Ха, испугался? Но меня послали
стрелять не в тебя, а во всех, кто захочет тебя съесть.
Слушай, тебя нужно выбираться. Ты пошёл не в ту сторону, но
теперь уж иди дальше. Теперь тут ближе будет. Иди вдоль
стены до берега. Там её можно обойти. Но будь осторожен.
Муравьиные львы за лето вымахали до 3-х метров и очень
опасны. Гиены по сравнению с ними просто милые собачки.
Используй меч как пистолет и целься в голову. Ещё их слабое
место – ноги. Мечом их не сложно разрубить. Я попытаюсь
спуститься где-нибудь к тебе, если получиться. Но возможно
тебе придётся пройти весь путь самому.
– Звучит не очень-то ободряюще.
– Ты же Рэйнор. Я слышала, твои
родители муравьиных львов не боялись. Так что поспеши, а то
у меня нет столько стрел, чтобы отстреливать всех гиен
района. А теперь иди.
Снова что-то треснуло, и Ники
растворилась в воздухе. Джейк ошалело смотрел в пустое
пространство, где она только что была.
– Чего ты ждёшь? – послышался
голос Ники сверху.
Ничего не ответив, Джейк пошёл
дальше. И уже через несколько минут увидел впереди берег,
усыпанный камнями и песком. Деревянные домики на берегу были
полуразрушены. Всюду валялись ломаные доски, жестянки и ещё
много разного хлама. «Да это же просто свалка. И это
Джуластик?!» – мелькнуло в голове Джейка. Вокруг домиков и
на домиках наросли высокие травы и мох. Откуда-то доносился
стрёкот, как будто кузнечики… но какой-то другой. Громче и
жёстче.
Что-то
глухо упало на песок у стены. Джейк резко повернулся туда.
Под землёй что-то зашумело, в песке образовался провал, из
которого выбрался огромный крылатый жук с острыми жвалами и
лапами-саблями. В следующий миг послышался знакомый глухой
удар тетивы. Раскалённая стрела пробила жуку голову и
застряла в панцире на спине. Чуть в стороне появилась Ники.
– Видишь, что будет, если идти
по песку? – сказала она, заряжая арбалет. – Они сейчас почти
все зарылись, но чувствуют малейшую вибрацию. И отлично
распознают шаги.
– Как же мы пройдём по берегу? –
спросил Джейк. – Лично я не хочу пойти на ужин.
Ники села на ближайший камень,
положила арбалет рядом и смахнула пыль с плеча. Джейк
продолжал недоумённо смотреть на неё. А Ники, похоже,
думала. Иногда она поглядывала на Джейка, словно принимала
решение относительно него.
– Ну, вот что, – сказала она,
наконец. – Муравьиных львов можно обмануть. Нужно всего лишь
правильно идти. Во-первых, очень тихо ступать. Во-вторых,
шагать не в такт. То есть, нужно делать короткие и длинные
шаги, почаще останавливаться, и не идти всё время в одном
направлении. Не уверена, что у тебя получится с первого
раза, но это практически единственный выход.
– Может быть, лучше вызвать
помощь? – предложил Джейк. – пусть нас заберёт вертолёт,
всего-то делов.
– Хм, видишь ли, я и есть
помощь. И вот что – никто не должен знать о произошедшем,
ясно?
– Почему? Что-то не так?
– Не я должна тебе об этом
сказать. О том, что с тобой случилось на самом деле, знают
только двое докторов из школы, твой инструктор и я. И,
по-видимому, доктор Гаст будет вынужден рассказать тебе об
этом. Так что, у него и спрашивай. А теперь идём.
На берегу, почти у воды, в стене
зияло отверстие, словно пробитое взрывом. Сама же стена ещё
немного заходила в воду. К тому месту и направилась Ники.
Джейк наблюдал за ней. Короткий шаг, широкий шаг, остановка.
Широкий шаг, короткий шаг, шаг в сторону, снова короткий,
остановка… Она ступала легко и быстро. И безо всякой
последовательности. Но вот она остановилась, и вопросительно
посмотрела на него.
– Ты чего стоишь? – спросила
Ники. – Ждёшь, пока они сами выползут?
Джейк решился. Он осторожно
ступил на песок, и медленно пошёл, пытаясь делать разные
шаги, и чаще ступать в сторону. Несколько секунд Ники
наблюдала за его «черепашьим» шагом, а потом двинулась
вперёд. Не прошло и минуты, как она уже стояла у пробитой
стены на камнях. Джейк же был ещё на полпути. Вдруг Ники
подняла арбалет и прицелилась. Джейк оглянулся. Сзади к нему
приближалась гиена.
– Чёрт, дурацкая гиена. Беги,
Джейк! – закричала Ники. – Беги, уже всё равно!
И Джейк побежал. Он слышал, как
за спиной разверзлась земля, а потом визг гиены. Джейк
оглянулся через плечо, и увидел, как крупный жук подбросил
визжащую гиену в воздух. Другой поймал её жвалами. Гиена
затихла. Джейку показалось, что он услышал хруст её костей.
Четверо других жуков погнались за Джейком. Одного сразила
стрела Ники. Джейк повернулся к ним, поднял меч и, пятясь,
начал стрелять. Он целился в головы. Пули сразили
ближайшего, второй остался без глаз, и теперь вслепую
метался, громко вереща. Джейк надеялся на помощь Ники, ведь
двое других были уже близко, но не тут-то было: её тоже
атаковали, и она отстреливалась.
Жук был уже в трёх метрах от
Джейка. Он выстрелил несколько раз почти в упор. Жук
завалился на бок и не двигался. Но тут подоспел последний.
Джейк нажал на курок, но тот щёлкнул впустую – закончились
патроны. Джейк не сразу понял, что случилось. А когда понял,
на него налетела паника… и жук. Джейк едва успел подставить
меч под удар лапы. Но удар оказался сильным. Не готовый к
этому, Джейк упал, едва успел откатиться в сторону. Острая
лапа вонзилась в песок там, где он только что лежал. Джейк
вскочил на ноги, спотыкаясь, попятился. Жук наступал. Джейк
взмахнул мечом. Он вложил в удар все силы, и срубил врагу
лапу. Тот зашипел, и рванулся к нему с удвоенной скоростью.
Золотая стрела пробила ему голову навылет. Жук пролетел по
инерции, и сбил Джейка с ног.
– Эй, Джейк! Ты как там?! –
услышал он голос Ники.
– Живой, кажется, – ответил
Джейк, выбираясь из-под мёртвой туши.
В голове что-то шумело. Он
ударился о камень при падении. Пошатываясь, Джейк пошёл к
Ники.
– Ты в порядке? – спросила она,
закидывая арбалет за спину.
– Да. Кажется.
– Ну-ка, стой!
Она взяла его за плечи, словно
он мог упасть, и бегло осмотрела.
– Ты ударился? Сильно?
– Ерунда…
– Ладно, крови нет. Пошли.
Она взяла арбалет в руки, и
первая прошла через дыру в стене. Джейк последовал за ней.
По каменным лестницам они поднялись с берега на более
знакомые городские улицы. Ники шла уверенно и быстро. Джейк
едва поспевал за ней. Выбираясь из-под жука, он ещё и ногу
подвернуть умудрился, и теперь прихрамывал.
– Ники, можно тебя спросить? –
сказал Джейк, желая задать давно наболевший вопрос.
– Спрашивай, – безразлично
ответила та.
– Как ты исчезаешь?
– Да, я в курсе того, что ты
совсем ничего не знаешь. Это маскировочный плащ. Если я
нажму кнопку на поясе, то стану невидимой. Вещь эта очень
сложная и дорогая, поэтому их дают только охотникам. У них
есть 2 недостатка: они не скрывают крупные металлические
предметы и плохо переносят сырость. Из-за этого их не носят
Элитные СОЛДАТЫ в тяжёлых доспехах, и ещё его невозможно
использовать в дождливую погоду, или просто где много воды.
– А где они, Элитные СОЛДАТЫ? Я
их ни разу ещё не видел.
– И не должен. В основном они
охраняют лунный дворец и цитадель, такую высоченную
пристройку к нему. Ты, наверное, видел с Лунной аллеи.
– А что там?
– Где?
– В цитадели.
– Лучше не спрашивай. Да я и не
знаю. Никогда там не была. Туда ведь нельзя просто так
сходить на прогулку, если ты не Элитный СОЛДАТ.
У Ники зазвонил телефон. Она
машинально сунула руку в карман, и достала пиликавшую
трубку.
– Да, Хорси, – сказала она. – Я
его уже вывела. Что? Сейчас будешь? Тогда лови мой сигнал и
лети сюда. Всё, увидимся через минуту.
Ники убрала телефон и
остановилась. Джейк был несказанно рад передышке. Ему уже
надоело бегать за ней по мрачным улицам. С минуту они молча
стояли, слушая «кап-кап» из водосточной трубы ближайшего
здания, а потом до них донёсся шум приближающегося
вертолёта. Это был Хорси. Джейк сразу узнал вертолёт, на
котором уже летал пару недель назад. Хорси приземлился прямо
посреди пустой улицы, подняв в воздух немало пыли.
– Вы как, в порядке? – спросил
Хорси, открыв дверь кабины. – Давайте, садитесь. Нам лучше
поспешить.
– Раньше-то никак? –
поинтересовалась Ники, забираясь в вертолёт.
– Никак, – ответил Хорси. – Я не
мог просто так подорваться и улететь из-за всей этой
секретности. Мы и так все чуть не попались. А может ещё
успеем вляпаться, да не по уши, а по самый затылок.
– А может быть, мне кто-то уже
объяснит, что происходит? – спросил Джейк, садясь за спиной
Хорси.
– С доктором Гастом будешь
говорить об этом. Все вопросы к нему, ясно? Пусть сам
решает, что и как тебе сказать.
– Мне в Лунный, – сообщила Ники.
– Я что, такси что ли… – начал
было Хорси, но, поймав гневный взгляд Ники, согласился: –
Ладно, ладно, полетели.
Во время полёта молчали. Хорси
доставил Ники в Лунный дворец, а потом полетел на остров.
Джейк не решался заговорить с ним ещё раз. Он просто ждал,
когда тот довезёт его до школы, а потом проводит в кабинет
инструктора. Там его так же ждали доктор Зин и доктор Гаст.
Хорси не стал задерживаться, и тут же ушёл.
– Наконец-то, мы вначале решили,
что ты погиб, – сказал доктор Гаст. – Ты садись, Джейк.
Джейк сел на единственный
свободный стул, хотя сидеть вовсе и не хотелось. Кабинет был
маленький: письменный стол, диван, пара стульев, окно с
жалюзи, вмонтированный в стену шкаф – не намного больше
комнаты Джейка. Трое преподавателей внимательно смотрели на
него, как на допросе.
– У тебя, конечно, много
вопросов, как всегда, – продолжал доктор. – А я даже и не
знаю, с чего начать, давая ответы на них. Но прежде: у меня
к тебе предложение. Перед тобой теперь два пути, Джейк. Если
ты не уверен, что хочешь продолжить идти вперёд, можешь
вернуться. Мы изменим твою память, ты вернёшься к прежней
жизни, поступишь в обычную хорошую школу, уйдёшь из приюта,
найдёшь потом нормальную работу… словом, проживёшь хорошую
счастливую жизнь. Если хочешь, можешь и остаться здесь. Но
второй раз обратного пути я уже не предложу. Я не тороплю
тебя. Посиди, подумай. Взвесь все за и против. Поверь,
далеко не всегда у тебя будет такая роскошь, как возможность
выбора. Так что выбирай.
Джейк действительно попытался
сделать это – подумать, взвесить все за и против. Но ни одна
мысль в голову не лезла. Его лишь охватило такое чувство,
словно он уже стоит перед завесой, скрывающей все волнующие
его тайны, осталось только протянуть руку и отдёрнуть её.
– Я не хочу возвращаться, –
твёрдо сказал Джейк. – У меня не было ничего хорошего в той
жизни. А здесь у меня, по крайней мере, есть надежда.
– Около 20-ти лет назад один
молодой человек решил вернуться, – глубоко вздохнув,
произнёс доктор Гаст. – Сегодня он работает директором
молочно-кефирного завода, у него хороший достаток, дружная
семья… Вскоре твои будущие родители отказались, совсем как
ты. Через несколько лет они были убиты, а мы даже не могли
защитить их, боясь выдать и себя. Тогда пропала бы даром
наша многолетняя работа и будущее этого мира. Принцип «один
за всех и все за одного» тут не действует. Ради одного
человека все остальные не имеют права рисковать.
– Да что же у вас за работа
такая? – нетерпеливо спросил Джейк. – Узнаю я уже, наконец,
почему мне пришлось жить в сиротском приюте? Почему я
никогда не знал свою семью? Что случилось 15 лет назад?
– Я кое-что расскажу тебе,
Джейк. Не всё и не сразу. Иначе ты опять натворишь бед.
Опасные приключения так и тянутся к тебе, даже если ты этого
не хочешь. Приходи ко мне завтра вечером, если хочешь. Если
кто спросит, то я назначил тебе дополнительные занятия. А
насчёт сегодняшнего: если кто будет спрашивать, то ты гулял
весь день в городском парке, загулялся, опоздал на
транспорт, а сейчас тебя отчитывал за опоздание инструктор.
Ясно?
– Да, сэр, – с трудом выдавил из
себя Джейк.
– Замечательно. И не забывай,
никому ни слова о том, что было на самом деле. А чтобы ты не
мучался вопросами, я тебе скажу. На нижнем уровне
лаборатории, куда ты попал по случайному стечению
обстоятельство, расположен экспериментальный телепорт –
устройство, способное переносить объект на большие
расстояния в обход окружающего пространства. Это наша
секретная разработка. О ней не знает почти никто, тем более
правительство Джуластика и руководство школы.
– Однако я легко туда попал, – с
недоверием сказал Джейк.
– Видишь ли, охранник тоже наш
человек. Доктор Зин сказал ему, что ты придёшь по его
поручению, только поэтому он тебя пропустил. Поверь, никто
просто так мимо него не пройдёт. Я как раз в тот момент
спустился вниз и начал работать. В момент пуска телепорта
доктор Зин не смог со мной связаться из-за помех со стороны
аппарата. В результате ты шагнул в запретную зону. Ну, а что
было дальше, мы и сами гадаем. Телепорт должен перемещать
объект мгновенно, а ты отсутствовал почти весь день. Первые
полчаса мы пытались тебя вытащить, а потом ты вышел за
пределы досягаемости. В надежде на лучшее мы постоянно
пытались связаться с тобой по телефону. К вечеру это
удалось. Что было дальше, ты знаешь. Ну, вот и всё о
сегодняшнем. Конечно, наша деятельность вовсе не опирается
на конструировании нелегального аппарата. Но на сегодня это
всё. Если хочешь узнать больше, приходи завтра, если найдёшь
время. Или в любой другой вечер. Заходи, когда захочешь. А
теперь ступай. Тебе нужно отдохнуть перед завтрашними
уроками.
На пути в жилой корпус Джейк
повстречался с Сёрфи. Тот сидел на скамейке у входа в
здание, и встал при его приближении.
– Классно ты провёл выходной
день. Я ждал тебя, – сказал Сёрфи.
– То же скажешь, что я сунулся,
куда не следовало? – с раздражением спросил Джейк.
– Я сидел тут специально, чтобы
сказать тебе это. Да, ты сунулся, куда не следовало. Но это
случилось случайно, у тебя всё равно не было выбора. Я знаю,
что доктор Гаст не дал тебе почти никаких объяснений, но
добавлю лишь одно: ты почти вплотную коснулся сегодня того,
из-за чего погибли твои родители, понял? Меня не было тогда
тут, 15 лет назад, но я знаю, что ты сегодня был у самой
грани.
– Так ты тоже знаешь то, о чём
мне не говорят?
– Да. И говори тише. Так вот,
это случилось со мной полгода назад. То же случайно. Доктор
Гаст и тебе предложил отказаться от последних воспоминаний с
возвращением к прежней жизни?
– Да.
– Ты ещё не готов для этого
знания, Джейк. Я тоже не готов. Но тебе лучше пока не знать.
Просто дольше проживёшь.
С этими словами Сёрфи ушёл, не
попрощавшись, ничего больше не сказав. Джейк остался в
некотором замешательстве. Ему хотелось догнать Серфи, и
спросить… но он поборол это желание, и решил идти спать.
Усталость давала о себе знать… |
